Tình Ca kể chuyện · Sách Nói Tình Ca

Người Phụ Nữ Trông Mười Tám Tuổi Mà Đã Hơn Bốn Trăm Năm

Đây là Sách Nói Tình Ca, cuốn "Đời Sống Và Lời Dạy Của Các Chân Sư Viễn Đông" của Baird T. Spalding. Chương trước, trên đường tới nơi trú đông, đoàn gặp một người lạ kể lại đúng giấc mơ của ông Spalding. Mời bạn nghe chương hai mươi ba.

Chương hai mươi ba.

Sáng hôm sau, chúng tôi rời làng. Suốt ba ngày, con đường mòn đi qua một vùng núi non hiểm trở, dân cư thưa thớt tới mức đêm nào chúng tôi cũng phải dựng lều. Chuyến này chúng tôi không mang theo chút lương thực nào, vậy mà hễ cần ăn là có. Vừa sắp xếp xong cho bữa ăn, thì đã có sẵn thức ăn dồi dào ngay trước mặt để dùng. Và chưa lần nào chúng tôi thấy thức ăn hết sạch; lúc nào cũng còn dư lại một chút.

Chiều ngày thứ ba, chúng tôi tới đầu một thung lũng rộng. Chúng tôi sẽ đi xuyên qua thung lũng đó để tới ngôi làng là đích đến. Từ đó trở đi, đường đi qua một thung lũng màu mỡ, đông dân. Chúng tôi chọn làng này làm nơi trú đông, vì nó nằm ngay giữa lòng vùng đất chúng tôi đang tới thăm, và chúng tôi nghĩ ở đây sẽ có được cái dịp mình mong, là được gần gũi hằng ngày với người dân trong một thời gian dài hơn. Rất nhiều người chúng tôi đã gặp ở những nơi từng ghé qua đều sống ở làng này, và ai cũng đã ân cần mời chúng tôi tới thăm. Chúng tôi nghĩ, ở lại làng này qua mùa đông, chúng tôi sẽ có đủ dịp để quan sát đời sống hằng ngày của họ kỹ hơn.

Chúng tôi tới làng ngày hai mươi tháng Mười Một, và từ đó đi thêm vài chuyến ngắn, cho tới khi tuyết xuống, đi lại trở nên khó khăn. Chúng tôi được ở trong những căn nhà rất ấm cúng, người dân rất tử tế, và chúng tôi sửa soạn hòa mình vào đời sống của làng. Nhà nào cũng mở cửa đón chúng tôi. Người ta nói với chúng tôi rằng cửa nhà họ lúc nào cũng mở sẵn, và họ coi mọi người đều là anh em.

Lúc này, chúng tôi được mời về ở chung nhà với một trong những người phụ nữ phi thường sống ở làng này, người mà chúng tôi đã gặp trước đó. Chúng tôi thấy mình đã ở thoải mái rồi, không cần phải làm phiền bà. Bà một mực nói chẳng phiền gì cả. Thế là chúng tôi dọn tới, mang theo cả đồ đạc hành lý, và lấy nhà bà làm nhà mình suốt thời gian còn lại. Tôi sẽ không bao giờ quên lần đầu chúng tôi gặp bà. Đó là ở một thị trấn nhỏ gần biên giới.

Khi bà được giới thiệu, chúng tôi nghĩ bà chưa quá mười tám tuổi, và ai cũng thấy bà đẹp. Chúng tôi ngạc nhiên biết bao khi được cho biết bà đã hơn bốn trăm tuổi, và là một trong những vị thầy được thương mến nhất. Cả đời bà dành hết cho công việc này. Lần đầu gặp, chúng tôi đã ở gần bà hằng ngày gần hai tuần, nhưng con người thật của bà chưa hiện ra, cho tới khi chúng tôi thấy bà trong chính ngôi nhà của bà. Sau khi sống trong nhà bà và gần gũi bà mỗi ngày, chúng tôi dễ dàng hiểu vì sao người ta thương bà tới vậy. Không ai có thể làm gì khác hơn là thương và kính trọng bà. Chúng tôi sống ở nhà bà và ăn chung bàn với bà từ cuối tháng Mười Hai cho tới tháng Tư năm sau. Chúng tôi có đủ dịp để quan sát đời sống trong nhà của bà, và của một số người khác trong làng, và chúng tôi thấy đời sống của họ thật lý tưởng. Càng thấy những con người này, chúng tôi càng thương và kính trọng họ. Chúng tôi cũng có đủ dịp để kiểm chứng tất cả những gì họ nói về tuổi tác của mình, bằng những sổ sách không thể bác bỏ, cũng như sổ sách của chúng tôi không thể bác bỏ vậy.

Hết chương hai mươi ba.

Chương này ngắn thôi, chỉ là chuyện tới nơi, dọn vào một ngôi nhà ấm, và một người chủ nhà ai gặp cũng thương. Mình thích cái câu người trong làng nói với đoàn: cửa nhà lúc nào cũng mở sẵn, và mọi người đều là anh em. Hẹn bạn ở chương hai mươi bốn nghen.