Tình Ca kể chuyện · Những câu chuyện nhân văn

Dừng xe cắt cỏ giúp một ông cụ, chàng sinh viên đi khắp năm mươi bang nước Mỹ cắt cỏ miễn phí

Một ngày hè năm hai nghìn không trăm mười lăm, ở thành phố Hân-xvin, bang A-la-ba-ma, miền nam nước Mỹ. Trời nắng gắt. Một chàng trai trẻ đang lái xe thì thấy một ông cụ ngoài sân, đẩy cái máy cắt cỏ, trông rất chật vật. Anh dừng xe, bước xuống, và cắt cỏ giúp ông.

Chuyện chỉ có vậy. Nhưng anh kể với kênh tin tức Xi-en-en của Mỹ rằng ngay tối hôm ấy, anh đã quyết định: từ nay sẽ đi cắt cỏ cho người già, người khuyết tật, những bà mẹ một mình nuôi con. Và không lấy tiền.

Chàng trai ấy tên là Rốt-ni Xmít, viết theo tiếng Anh là Rodney Smith Jr. Anh sinh ra ở Béc-mu-đa, một vùng đảo nhỏ giữa Đại Tây Dương, sang Mỹ học đại học ở bang A-la-ba-ma. Hồi đó anh hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, đang học ngành khoa học máy tính, sắp ra trường.

Anh kể với hãng thông tấn A-pê của Mỹ: lúc mới bắt đầu, tôi chỉ có cái xe hơi và cái máy cắt cỏ. Tất cả chỉ có vậy. Anh tranh thủ cắt cỏ giữa các buổi học. Anh đặt cho mình mục tiêu: bốn mươi bãi cỏ trước khi hết mùa đông.

Sáu tuần sau, anh đã cắt xong bốn mươi bãi. Anh nâng mục tiêu lên một trăm. Báo Royal Gazette của Béc-mu-đa kể, dần dần có người tặng xăng, tặng đồ nghề, có người sửa máy giúp. Một hãng làm máy cắt cỏ còn tặng anh một chiếc máy gập lại được, để bỏ vừa trong cốp xe.

Anh kể với đài phát thanh công cộng nước Mỹ về một bà cụ góa chồng. Từ ngày chồng mất, bãi cỏ nhà bà không ai cắt nữa. Anh nói: tôi tới và cắt cho bà. Bãi cỏ ấy chắc đã ba, bốn năm rồi chưa ai đụng tới.

Năm hai nghìn không trăm mười sáu, một tấm ảnh anh đang giúp một bà cụ chín mươi ba tuổi cắt cỏ được hơn một triệu lượt yêu thích trên mạng. Người ta bắt đầu biết tới chàng trai cắt cỏ ở A-la-ba-ma.

Anh cùng một người bạn lập một nhóm nhỏ, đặt tên nghe rất lạ: Nuôi Dạy Những Người Đàn Ông. Anh muốn các cậu bé lớn lên biết giúp người quanh mình. Anh nói với một tờ báo lớn của Mỹ, được báo Royal Gazette dẫn lại: tôi muốn các cậu bé đi theo bước chân tôi, giỏi hơn tôi, và biết cho đi.

Tới tháng chín năm hai nghìn không trăm mười sáu, theo hãng thông tấn A-pê, nhóm của anh cắt chừng một trăm bãi cỏ mỗi tháng quanh Hân-xvin, có khoảng năm mươi bạn trẻ đi theo, và đã có bảy nhóm ở bảy bang. Anh nói: mục tiêu lớn là đưa việc này tới cả năm mươi bang.

Rồi anh nghĩ ra một thử thách cho trẻ con, gọi là thử thách năm mươi bãi cỏ. Đứa nào nhận lời sẽ được một cái áo trắng, một cặp kính râm, một cái bịt tai chống ồn. Cắt đủ mười bãi, được áo màu cam. Hai mươi bãi, áo xanh lá. Ba mươi, áo xanh dương. Bốn mươi, áo đỏ. Đủ năm mươi bãi, được áo đen, và anh bay tới tận nơi cắt cỏ cùng em, tặng em máy móc mới.

Có cậu bé lúc đầu nhất định không muốn cắt. Cắt xong bãi cỏ đầu tiên cho một ông cụ, thấy ông cười thật tươi, cảm ơn mãi, cậu kể với phóng viên rằng cảm giác ấy là vô giá. Anh Xmít nói với đài phát thanh công cộng Mỹ: tôi chỉ muốn khuyến khích các em ra ngoài kia mà làm nên điều khác biệt. Đứa nào than mệt, anh nhắc: các con đang làm nên điều khác biệt đó.

Mùa hè năm hai nghìn không trăm mười bảy, anh tự đặt cho mình một thử thách: cắt cỏ miễn phí ở cả năm mươi bang nước Mỹ. Theo đài truyền hình Xi-bi-ét, anh đi hết năm mươi bang trong ba mươi chín ngày. Ở mỗi nơi, anh nhờ người ta chỉ cho những bãi cỏ cần giúp. Anh kể với đài phát thanh công cộng Mỹ: trung bình mỗi thành phố tôi cắt ba, bốn bãi.

Các bang ở xa như A-lát-xca và Ha-oai thì anh phải bay tới, còn lại anh tự lái xe. Có nơi anh cắt nhiều hơn, như ở thành phố Cát-pơ, bang Oai-ô-minh, tới năm, sáu bãi. Anh mơ có một quỹ học bổng cho những em hoàn thành thử thách mà vẫn học tốt. Anh nói với đài truyền hình Xi-bi-ét: tôi mong một ngày nào đó việc này thành một chương trình của cả nước.

Năm sau, anh lại lên đường, đi một vòng nữa. Ở bang Mi-xi-xi-pi, có một bà mẹ một mình nuôi chín đứa con. Cô con gái lớn lặng lẽ nhờ anh tới cắt cỏ cho mẹ. Bà mẹ nói với kênh Xi-en-en: nghe thì là chuyện nhỏ, nhưng với tôi thì không, vì tôi bận lắm, ở chỗ làm, ở nhà với các con. Một ngày không đủ giờ.

Bà kể thêm: với các con tôi, đó là một điều khó tin, vì chúng thật sự chưa từng thấy một người lạ làm một việc tử tế mà chẳng vì lý do gì. Mình đọc câu ấy mà thấy thương. Bãi cỏ cắt xong, mấy hôm lại mọc. Nhưng điều bọn trẻ thấy hôm ấy thì chắc còn ở lại rất lâu.

Anh nói với hãng thông tấn A-pê: tôi tin mình đã tìm ra mục đích sống, đó là giúp đỡ mọi người. Với kênh Xi-en-en, anh nói về các em nhỏ theo mình: các em có thể làm nên khác biệt, và không nhất thiết phải bằng cái máy cắt cỏ. Từng bãi cỏ một.

Anh học xong cử nhân, rồi học tiếp thạc sĩ ngành công tác xã hội. Các cô bé cũng xin vào nhóm, nên nhóm đổi tên thành Nuôi Dạy Những Người Đàn Ông và Phụ Nữ. Tới tháng năm năm hai nghìn không trăm hai mươi mốt, theo báo Royal Gazette, anh đi hết năm mươi bang lần thứ mười. Chuyến ấy anh đi mười hai nghìn dặm, gần hai mươi nghìn cây số, trong mười chín ngày.

Báo Royal Gazette còn kể một chuyện nhỏ. Có lần anh trang trí một cái máy cắt cỏ bằng những dải ruy băng màu vàng, đi cắt cỏ cho những gia đình có con nhỏ đang chữa bệnh ung thư. Xong việc, anh đem chính cái máy ấy ra bán đấu giá.

Tháng hai năm hai nghìn không trăm hai mươi ba, thành phố Ri-nô ở bang Nê-va-đa lấy ngày tám tháng hai làm ngày mang tên anh. Lúc ấy đã có hơn bốn nghìn ba trăm em nhỏ ở cả năm mươi bang và tám nước khác tham gia, cùng nhau cắt hơn hai mươi mốt nghìn bãi cỏ. Anh viết một lời cảm ơn ngắn: tôi rất vinh dự.

Cũng năm ấy, anh nghe chuyện hai cậu bé mười một tuổi ở thành phố Gát-xđần, bang A-la-ba-ma. Hai em chung nhau một cái máy cũ hàng xóm cho, vậy mà vẫn cắt đủ năm mươi bãi cỏ. Anh mang tới cho hai em một máy cắt cỏ, một máy thổi lá, một máy tỉa mới. Hai cậu bé mở luôn một dịch vụ cắt cỏ nhỏ của riêng mình.

Theo trang tin Upworthy, tới tháng năm năm hai nghìn không trăm hai mươi ba, đã có hơn bốn nghìn năm trăm em nhỏ khắp nước Mỹ nhận thử thách năm mươi bãi cỏ. Đó là tin gần nhất mình tìm được về anh.

Mình cứ nghĩ về bãi cỏ của bà cụ góa chồng, ba bốn năm không ai cắt. Cỏ mọc cao thì ai đi ngang cũng thấy. Nhưng ít ai thấy người ngồi sau ô cửa sổ, ngày ngày nhìn ra bãi cỏ ấy mà không làm nổi. Anh Xmít đã thấy.

Anh không giàu, lúc đầu chỉ có cái xe và cái máy. Anh chỉ dừng xe lại một lần. Rồi lần nữa, lần nữa, tới hàng chục nghìn lần, qua tay hàng nghìn đứa trẻ. Có lẽ điều tử tế nào cũng bắt đầu như vậy: một người chịu dừng lại. Tình Ca. Ở đây có bình an.